«Разгребатели грязи». Десять фактов об истории фактчекинга

Может показаться, что фактчекеры — молодая профессия, ставшая распространённой лишь в эпоху постправды, на волне развития интернета и соцсетей. Но на самом деле она появилась ещё в начале XX века. Фактчекинговый проект «Проверено.Медиа» совместно с проектом «Синие капибары» рассказывает об основных вехах в развитии фактчекинга.

Фото: Unsplash

Прародителей фактчекеров называли разгребателями грязи. Считается, что термин muck­rak­ers ввёл в оборот президент США Теодор Рузвельт. Столь уничижительно он отозвался о журналистах, которые ещё до появления редакционных отделов фактчекинга пытались проверять сомнительные заявления в прессе и рекламе. Поначалу термин был скорее оскорбительным, но со временем «разгребатели грязи» завоевали уважение читателей.

Одним из первых громких примеров подобной работы называют тексты Сэмюэла Хопкинса Адамса, который в 1905 году опубликовал цикл статей «Великое американское мошенничество» (The Great Amer­i­can Fraud). В них Адамс разоблачал ложные заявления производителей патентованных лекарств и находил важные умолчания в их описаниях. Нередко он рассказывал о своих открытиях в ироничном ключе — например, писал, что порошок от головной боли действительно помогает, так как может навсегда остановить работу сердца. Некоторые исследователи считают, что отчасти благодаря его статьям в США был принят первый закон о правах потребителей — Закон о чистой пище и лекарствах.

Фрагмент из сборника статей Сэмюэла Хопкинса Адамса The Great Amer­i­can Fraud. Источник: gutenberg.org

Считается, что первый в мире отдел фактчекинга открылся в 1923 году в редакции журнала Time. На самом деле ещё десятью годами ранее в газете Ральфа Пулитцера New York World появилось Бюро точности и справедливости, которое исправляло допущенные в публикациях ошибки и неточности. Однако издатели Time вошли в историю благодаря тому, что начали работать на упреждение — в их редакции фактчекеры (тогда их, впрочем, называли исследователями) проверяли информацию до выхода номера в печать.

Фактчекинг на протяжении десятилетий считался женской профессией. Первой сотрудницей отдела фактчекинга Time стала именно женщина — Нэнси Форд. Позже на эту должность продолжили нанимать исключительно женщин («девочек», как их обычно называли в редакции). Даже десятилетия спустя, в 1971 году, авторы книги «Опыт не обязателен: руководство по трудоустройству для выпускниц гуманитарных факультетов» писали о фактчекинге как о подходящей (хотя довольно скучной) работе для девушек, которые хотят начать карьеру в издательском бизнесе. Впрочем, тогда же сотрудницы журнала Newsweek подали жалобу на гендерную сегрегацию в Федеральную комиссию США по равным возможностям. В результате женщин стали чаще нанимать редакторами и журналистами, а в фактчекинговых отделах появились мужчины.

Сотрудницы журнала Time за работой. 1930‑е годы. Источник: скриншот Time

Отдел фактчекинга New York­er, впоследствии ставший образцовым, появился в результате скандала. В 1927 году в журнале вышла статья о поэтессе и драматурге Эдне Сент-Винсент Миллей. В материале оказалось так много фактических ошибок, что мать Миллей написала в редакцию возмущённое письмо, угрожая судебным разбирательством. В результате на страницах New York­er появилось опровержение искажённых фактов, а в редакции — отдел фактчекинга, который со временем стал считаться примером высочайших стандартов работы.

К 1980‑м годам профессия вышла за пределы журналистики — фактчекеров начали нанимать, например, для проверки отчётов Конгресса США. В специализированном руководстве тех лет сказано: «Фактчекер должен быть аналитиком, не вовлечённым глубоко в создание отчёта, и не должен быть ассистентом автора, собирающим первичные данные». Там же отдельно проговаривается, что проверка опечаток — зона ответственности корректора, а не фактчекера (даже если они могут исказить суть утверждения).

Первые независимые фактчекинговые интернет-проекты появились в 1990‑е годы. Их модель работы была больше похожа на деятельность Бюро точности и справедливости Пулитцера, чем отделов фактчекинга крупных СМИ. Они разбирали уже опубликованные высказывания политиков, а также разоблачали мифы и городские легенды. Первым таким проектом стал сайт Snopes, начавшийся как новостная группа в Юзнете (предшественнике интернета).

Так в 1996 году выглядела главная страница портала Urban Leg­ends Archive, позже переименованного в Snopes. Источник: скриншот Inter­net Archive

В 2009 году фактчекеры впервые получили Пулитцеровскую премию. Награда досталась проекту Poli­ti­Fact за «дотошную проверку более чем 750 политических заявлений» во время президентской кампании 2008 года в США. Это можно считать окончательным признанием фактчекинга как самостоятельной разновидности журналистской профессии, а не просто одного из этапов работы над публикациями.

В 2010‑е годы, с развитием соцсетей, фактчекинговые проекты стали появляться по всему миру. Некоторые из них изначально были временными проектами уже существующих медиа, стартовавшими в преддверии важных общественно-политических событий. Например, в 2016 году в ирландской онлайн-газете The Jour­nal была опубликована серия фактчекинговых материалов, приуроченных к парламентским выборам, а годом ранее BBC запустила проект Real­i­ty Check при подготовке к референдуму о выходе Великобритании из ЕС. Впоследствии в обоих изданиях рубрики с разборами стали постоянными. При этом большинство фактчекинговых проектов, появившихся в последние годы, — не подразделения крупных СМИ, а независимые команды.

В 2017 году в календаре появился международный День фактчекинга — 2 апреля. Идея создания этого праздника была предложена на международной фактчекерской конференции в Лондоне в 2014 году. «1 апреля — день дураков, а 2 апреля — день фактов», — объясняют выбор даты на сайте Института Пойнтера. В 2015‑м эта некоммерческая организация основала Международную фактчекинговую сеть (IFCN), в которую входит «Проверено» и ещё более 150 проектов. По данным Duke Reporters’ Lab, в 2024 году в 111 странах работали 439 фактчекинговых проектов.

Самый большой отдел фактчекинга на сегодняшний день — у немецкого издания Der Spiegel. В нём работают 80 человек (для сравнения — в New York­er «всего» 28). Этот отдел в Der Spiegel ещё и один из старейших в мире — он был основан в 1946 году. При этом независимые фактчекинговые проекты, как правило, небольшие — как показало исследование IFCN, в 68% таких организаций работают не более десяти человек.