Как оценить идею перед тем, как предлагать её редакции

Опытные журналисты-фрилансеры быстро отсеивают идеи, понимая, какая из историй заслуживает публикации. Годы практики позволяют принимать такие решения неосознанно. Вы сможете научиться этому намного быстрее, если будете задавать себе правильные вопросы.

Фото: pexels.com

Когда журналист ищет историю, то любая байка, мимолетом рассказанная другом, или пресс-релиз, любое приключение на отдыхе или забавная новость кажутся хорошей идеей для статьи. Но проблески вдохновения оказываются обманчивыми — только немногие превратятся в стоящие материалы.

Всё начинается с искры: что-то кажется интересным, и вы хотите узнать об этом больше.

Понятие «интересный» включает множество характеристик. Научный журналист «Пацифик Стандард» Фрэнси Дип просматривает закладки в браузере, чтобы найти что-то новое, противоречивое, относящееся к повестке дня или вносящее ясность в текущую дискуссию; впрочем, истории с милыми котятами никто не отменял.

По опыту Мейры Субраманьян, журналиста-фрилансера и писательницы, самые интересные идеи приходят, когда она работает над другими материалами: комментаторы могут высказать что-то неожиданное, или ее внимание привлечет какая-то деталь. Главное — быть начеку.

Радар, настроенный на «что-нибудь интересное», не срабатывает во всех случаях без исключения. «Иногда думаешь, что нашел что-то новое и захватывающее. А потом погружаешься в тему и, оказывается, что она уже рассказана, всем всё известно — она была новой только для меня!», — делится Субраманьян.

Дженнифер Кан, журналист «Нью-Йорк Таймс» и преподаватель в школе журналистики Калифорнийского университета в Беркли, считает, что студентам сложнее оценить, насколько темы, которые они выбирают через призму собственных интересов, привлекут внимание читателей.

«Мало, чтобы тема статьи была интересной или неожиданной. Необходимо понять, почему именно она интересна. Студенты старших курсов любят хвататься за случайно попавшиеся идеи, которые кажутся необычными и любопытными, например, „Этой мечетью управляет женщина“ или „Парень, который продает фалафель, на самом деле из Сирии“. Но у них нет четкого понимания, почему эти сюжеты могут быть интересны», — объясняет Кан.

Понять, было ли интересно журналисту изучать тему или героев статьи, обычно несложно. Однако начинающие журналисты могут застрять, даже не приступив к статье: они не знают, как копать материал глубже, чтобы найти ответы на волнующие всех вопросы.

Как найти нужную тему, формат и начать писать

Как только вы решите, что тема заслуживает внимания, и сможете объяснить почему, можно переходить к следующему шагу — выбрать подходящий для нее формат. Будет ли это статья для журнала? Новостная заметка в Интернете? Биографический очерк? Интервью? Инфографика? Что-то другое — или совсем ничего? Начиная с этого момента, необходимо искать источники, собирать материал и… писать.

Когда Джейме Грин, эссеист, редактор и научный журналист, выбирает тему и формат истории, она делает несколько звонков: «Это важный этап, потому что эксперт может либо открыть множество дверей, либо их закрыть. Будет ли разговор коротким, потому что и так всё понятно, или без поясняющих вопросов не обойтись? Нужно ли мне услышать еще чье-то мнение?».

Если в процессе подготовки материала стало только меньше, скорее всего, статья не потянет на журнальный разворот.

Но это еще не повод отказываться от нее. История может пригодиться для первого раздела в журнале, куда отбирают одновременно интересные, удивляющие, новые, важные и (в зависимости от издания) странные истории, но не напичканные смыслами. Новостная заметка в печатном или онлайн-издании должна рассказывать о чём-то новом и значительном, в то время как личность героев отходит на второй план. Эссе должно поднимать вопрос, ответ на который кроется в размышлениях автора, а не в самом предмете разговора. А чтобы интервью с ученым вышло интересным, необходимо, чтобы его или ее личность не уступала исследованию.

Блок-схема для принятия решения

Подготовка и принятие решения могут быть увлекательными: никогда не знаешь, когда ты на пути к следующей большой истории! Но в это время фрилансер не получает деньги. Можно сделать работу эффективнее и прибыльнее, разработав систему критериев для отбора стóящих тем. Каждый журналист однажды придет к собственной схеме, но для начала можно воспользоваться советами других.

Эта блок-схема, разработанная на основе опыта журналистов, поможет вам выбрать следующую историю для материала, когда что-то покажется вам «интересным».

Скачать схему в формате pdf

7 советов: как подготовиться к питчингу

Питчинг — всё ещё не самая привычная практика в журналистской среде, особенно за пределами крупных редакций. Тем не менее, подход, при котором автор не приносит готовый материал, а сначала представляет идею будущей (особенно крупной) публикации, постепенно становится нормой. Это экономит время и помогает редакциям принимать более взвешенные решения, а авторам — точнее понимать, зачем они берутся за ту или иную тему.

Питчинг идеи — краткое и чёткое предложение темы редактору издания, с объяснением, почему именно эту историю стоит опубликовать и почему именно вы должны её сделать. Питчинги могут быть как внутренними (для штатных сотрудников), так и внешними — когда фрилансер предлагает идею редакции извне.

Как проводят питчинги

Внутренний питчинг обычно проходит на планёрках: журналисты приносят идеи, обсуждают их с редактором, получают одобрение или замечания. Иногда это просто устный формат, иногда — короткие письма или сообщения в рабочем чате.

Внешний питчинг требует чуть большей подготовки: нужно кратко и точно сформулировать идею, показать, что она подходит под формат издания, и убедить редакцию, что вы справитесь с темой. Это может быть разовый контакт или начало долгосрочного сотрудничества.

1. Начните с изучения темы, даже если идея кажется очевидной

Перед тем как предлагать тему редакции, важно разобраться: что уже написано, какие подходы использовались, какие ракурсы уже стали штампами. Это помогает не только избежать повторов, но и сформулировать, в чём именно заключается ваша точка зрения, какое новое наблюдение вы сделали. Исследование темы также даёт первое ощущение структуры будущего материала — вы начинаете понимать, какие примеры, герои или данные могут стать опорой.

2. Найдите фокус темы и уточните, о чём именно вы хотите рассказать

Темы не существуют сами по себе — их всегда нужно формулировать как высказывание. Слишком широкая тема размывает и материал, и внимание. Лучше с самого начала задать себе вопрос: какая именно часть этой истории для вас существенна? Что вас в ней зацепило? Уточнение фокуса помогает выбрать не только угол обзора, но и подход к изложению.

3. Понимайте, зачем вы хотите этот текст написать

Редакции это чувствуют. Поверхностные идеи, предложенные ради «что-нибудь сделать», почти всегда проигрывают тем, в которых чувствуется внутренняя мотивация. Иногда она связана с тем, что вы хотите обратить внимание на конкретную историю, акцентировать значимую проблему. Иногда — с желанием объяснить, привлечь внимание, поддержать. Чем яснее вы сами понимаете, зачем вам эта история, тем легче будет и писать, и редактировать, и защищать её перед другими.

4. Учитывайте повестку и контекст

Иногда тема хороша, но «не вовремя». Иногда — наоборот: то, что ещё вчера казалось вторичным, неожиданно становится точкой концентрации внимания. В хорошем питче есть понимание, почему материал важен именно сейчас. Это не обязательно должен быть жёсткий инфоповод. Вполне достаточно связи с текущими реалиями, с разговорами, которые уже идут — или с тем, что вот-вот начнёт «быть в тренде».

5. Представьте себе будущий материал

Хорошо, если в питче вы описываете не только тему, но и примерную структуру. Какой жанр подходит? Какие элементы могут усилить восприятие — визуальные, аудио, инфографика, анимация? Какие источники у вас уже есть? Каких героев будете искать? Это не обязательно должен быть подробный план — скорее, образ будущего текста, который даст представление редактору и поможет вам самим удерживать фокус на замысле.

6. Покажите, что понимаете, куда пришли

Редакции не одинаковы, и один и тот же текст может быть уместен в одном месте и абсолютно лишним в другом. Уважение к изданию проявляется в том, что вы понимаете, какая у медиа аудитория, стиль, фокус внимания. Объясните в питче, почему считаете, что именно эта история вписывается в их повестку. Это укрепит доверие — и к идее, и к вам как автору.

7. Не пытайтесь казаться убедительнее, чем есть

Питч — это не конкурс красноречия. Он не должен быть нарочито «блестящим». Лучше — честный, аккуратный, показывающий ваши размышления и реальный интерес. Даже если материал не примут с первого раза, это не значит, что идея плохая. Возможно, она просто требует паузы, переформулировки или другой точки входа. В любом случае, стоит фиксировать такие заготовки — они могут стать основой сильного текста позже.

Над материалом работали:
Mal­lo­ry Pick­ett, перевод Анны Зиновьевой, Оксана Силантьева